1853: Maleren Vincent van Gogh ble født i landsbyen Zundert i det sørlige Nederland, som den eldste i en barneflokk på seks. Han var sønn av en protestantisk prest. 16 år gammel fikk han jobb som betjent i onkelens kunsthandel i Haag. Etter en religiøs periode som ung, da han blant annet gikk med planer om å bli misjonær, besluttet han å vie seg fullt og helt til maleriet fra 1880. Han tok sitt eget liv i 1890, etter bare ti produktive år. Mange av van Goghs mest kjente bilder, som de ikoniske solsikkene, skriver seg fra hans tre siste leveår. Hans karakteristiske fargebruk og detaljskildring ble mer og mer intens mot slutten av hans liv. 100 år etter van Goghs død ble hans Portrett av Dr. Gachet det dyreste maleriet som var solgt i verden til da.

1981: President Ronald Reagan og tre menn i følget hans ble såret da en attentatmann åpnet ild utenfor et hotell i Washington. 25 år gamle John Hinckley jr. forklarte i avhør at han hadde skutt presidenten for å gjøre inntrykk på filmskuespilleren Jodie Foster. Hinckley var blitt besatt av Foster etter å ha sett henne i filmen Taxi Driver i 1976. Den 70-årige presidenten ble truffet av en kule i venstre lunge. Allerede neste dag skal Reagan ha utført enkelte offisielle plikter fra sykesengen, og 11. april var han tilbake i Det hvite hus. Biografen Edmund Morris hevder likevel at Reagan ble sterkt svekket av attentatet. Ifølge Morris ble presidenten langsommere i tankegang og tale, og både hans fysiske og mentale kapasitet forfalt merkbart.

1989: Spillefilmen Rain Man ble belønnet med fire priser under Oscar-utdelingen i Los Angeles. Dustin Hoffman fikk pris for rollen som en såkalt autistisk savant med ekstraordinær hukommelse og oppfattelsesevne. Figuren var inspirert av Kim Peek, en mann manusforfatter Barry Morrow hadde møtt noen år tidligere. Peek var født med store utviklingsforstyrrelser og diagnostisert (trolig feilaktig) med autisme. Dessuten hadde han fotografisk hukommelse. Ifølge avisen The Times kunne Peek resitere innholdet i 12.000 bøker og navngi alle naboene på en hvilken som helst adresse i hjembyen Salt Lake City, ettersom han hadde memorert telefonkatalogen. Han var også i stand til å lese begge sidene i en oppslått bok samtidig – én med hvert øye. Nyere undersøkelser kan tyde på at Peek hadde en sjelden lidelse ved navn FG-syndrom. Han døde i 2009, 58 år gammel.

(©NTB)