1785: Johan Herman Wessel døde i København, 43 år gammel. Wessel var født i Akershus, og må med rette kunne kalles Vestbys store dikter. Etter artium på Christiania katedralskole reiste han som 19-åring til København for å studere. Studiene ble aldri fullført, og Wessel kom i stedet til å livnære seg som forfatter og privatlærer. I 1772 var han blant stifterne av den patriotiske litteratur- og selskapsklubben Norske Selskab. Samme år ga han ut «Kierlighed uden Strømper,» en satirisk komedie som skulle bli stående som hans hovedverk. Wessel skrev også humoristiske dikt. Mest kjent er kanskje «Smeden og Bageren», trykt første gang i 1784, der han harselerte over rettsvesenet. Uttrykket «å rette baker for smed» har sin opprinnelse i dette diktet.
1940: London opplevde en av de mest intense bombenettene under 2. verdenskrig. Den tyske bombingen av London hadde begynt 7. september samme år, og pågikk hver natt inntil 3. november. Angrepet nådde et klimaks 29. desember, da Luftwaffe slapp 24.000 sprenglegemer og 100.000 brannbomber over byen. Den massive bombingen antente 1500 separate branner på begge sider av Themsen. Et stort antall historiske bygninger ble skadd eller utslettet i brannen, og det var med nød og neppe at brannmannskapene klarte å redde St. Pauls Cathedral fra ødeleggelse. Også Westminster Abbey, Buckingham Palace og Chamber of the House of Commons fikk skader denne natten. Omkring 200 sivilister mistet livet i bomberegnet.
1989: Forfatteren Václav Havel ble valgt til president i Tsjekkoslovakia. Havel hadde debutert som lyriker i 1955, og slått igjennom som dramatiker i 1960-årene. Blant hans mest kjente skuespill er «Hagefesten» (1963) og «Utredningen» (1965), oppført på norsk i 1969 under tittelen «Sirkulære». Fra midten av 1980-årene skrev han flere bind med politiske essays. Havels verker ble forbudt etter Praha-våren i 1968, og i tiårene som fulgte tilbrakte han mer enn fem år i fengsel for sine politiske aktiviteter. Under Fløyelsrevolusjonen i 1989 sto han fram som en ledende skikkelse. Etter den fredelige delingen av Tsjekkoslovakia satt Havel i ti år som president i Tsjekkia. Kort før sin død i 2011 regisserte han en spillefilm basert på et av hans egne skuespill.
(©NTB)
