Fra slutten av 1980-tallet kom det flere butikksenter i Møre og Romsdal, som har fått en sentral posisjon i dagens samfunn. I Sunndal kom det faktisk butikksenter allerede i 1962, hvor Bernt Gulla var en av initiativtakerne.
Åpningen av aluminiumsverket på Sunndalsøra skapte et stort løft i kommunen hvor det ble et nytt marked for handelsnæringen. På slutten av 1950-tallet fikk en del personer ideen med å samle butikkene i et felles butikksenter, hvor Bernt Gulla fra Kristiansund var den største drivkraften. Han drev klesbutikk på Sunndalsøra på denne tiden. I tillegg hadde de butikk i Kristiansund.
Det fantes bare noen få butikksentre i Norge på denne tiden og de lå i Oslo-området. Allerede i 1961 ble den første senterblokka på Sunndalsøra ferdig og høsten 1962 ble også de tre andre blokkene ferdige.
Den 14. oktober 1962 var det klart for offisiell åpning av det nye store Sunndal butikksenter. Det var taler med ordfører Oskar Edøy, formannen i senteret Bernt Gulla og fylkesmann Erling Anger. Han sa i sin tale at dette var det første nordenfjeldske butikksenter. Grynet Molvig, som var en kjent artist i Norge på denne tiden, entret så scenen og kastet glans over åpningsarrangementet.
I ettertid må man si at dette var veldig fremsynt i 1962. Som nevnt innledningsvis, fikk Ålesund sitt første større butikksenter Moa i 1983, Molde sitt kjøpesenter Roseby i 1987 og Kristiansund sitt senter Futura i 1989. Alle sentrene har blitt utbygd opp gjennom disse årene og har fått en sentral posisjon i sitt område.
Bernt Gulla, den store drivkraften var en kreativ og aktiv kjøpmann som har satt mange positive spor etter seg på Nordmøre. Han hadde et positivt engasjement for å utvikle lokalsamfunnet.
Fra den første tiden til Sunndal butikksenter tidlig på 1960-tallet. (Nils Williams)
Sunndal Butikksenter har blitt utvidet og oppgradert opp gjennom årene og har beholdt sin posisjon som et handelssenter i Sunndalsregionen. Foto: Kristian Tomelthy
