Etter sju av i alt ni runder i turneringa Altibox Norway Chess var verdensmester Magnus Carlsen er i ferd med å gjøre en av sine dårligste turneringer etter at han slo gjennom på høyeste nivå i 2007. Fem remiser, to tap og ingen seire var langt under pari for vår meritterte verdensmester.

Tapene kom mot gamle rivaler som Aronian og Kramnik og selv om de var smertefulle nok, så har det nok vært verre at Magnus ikke har fått ballen i mål i noen partier selv. Etter sju runder hadde han faktisk ikke vært i nærheten av et vinstparti. Spillet har heller virket tannløst og uinspirert og flere hakk under standarden som gjorde Magnus omtrent helt utilnærmelig for noen år siden.

Merkevaren Magnus Carlsen er avhengig av at han ikke bare er verdensmester, men også verdensener ratingmessig. Helst så suveren som mulig. Nedgangen i rating har vært såpass dramatisk at Magnus etter tapet mot Kramnik i sjuende runde kun var få poeng foran på liveratinga og stod i reell fare for å miste tetplasssen. Det ville i så fall være første gang på snart 6 år.

Men det er også i motgang man får muligheten til å vise hva man er laget av. I runde 8 torsdag ettermiddag hadde Magnus hvit mot tidligere VM-rival Sergej Karjakin. Innstillinga virka til å være at her skal det vinnes omtrent for enhver pris. Etter en relativt rolig åpning utviklet partiet seg til et fyrverkeri. Magnus ofret materiell og tok til dels store sjanser for å bevare initiativet og muligheten til seier. Det viser at verdensmesteren har en enorm seiersvilje og ikke akter å sitte og vente på å bli innhentet på ratinglista. Vi går inn i partiet etter sorts 27…Dxa2.

Magnus Carlsen - Sergej Karjakin

Norway Chess Tournament, Stavanger (8), 15.06.2017

Magnus er to bønder under, men har trykkspill mot sorts konge. Han må handle raskt før sort får konsolidert og fribøndene på dronningfløya blir utslagsgivende.

28.Nxg7! Sånn ja! Et flott offer av Magnus som river opp sorts kongestilling. Materielt vil det fortsatt være fordel sort etter kombinasjonen, men sorts konge lever svært utsatt.

28...Rxg7 29.Bxg7 Kxg7 30.Qg4+ Kf8 30...Kh8 31.Qd7 Ne8 32.Re1 Kg7 33.Rxe8 Rxe8 34.Qxe8 Qd2 35.Ra1 er svært uklart.

31.Qh4 Qb2 32.Rxc4 Magnus tar sjanser og viser fryktløst spill.

32.Qh6+ Ke7 33.Rxc4 Qe5 34.f4 Qe2 35.Rdd4 Ser svært komplisert ut, fascinerende nok gir computeren dette helt likt spill.

32...Ne8 33.Re1 Qf6 33...Qd2! var et fint alternativ. Det dekker sentrale sortfelter som blant annet h6 og forbereder bondemarsj på dronningfløya.

34.Qxh7 Qg7 35.Qc2 Qf6 Begge spillerne var i kraftig tidsnød og her handlet det nok mest om å få unna de påkrevde 40 trekkene uten å gjøre for store feil.

36.Rg4 Maskinen liker sorts stilling, men i praktisk spill vil de åpne linjene rundt kongen føre til farlig spill for hvit. D-bonden kan også bli en maktfaktor.

36...Bc5! Holder c-linja stengt. samtidig som løperen presser ned mot feltet f2.

37.Re2 Qh6 38.g3 Nf6 39.Rh4 Qg7 40.Kg2 Qg5 40 trekk før tidskontrollen er gjort og stillinga er i en slags dynamisk balanse. Her har nok tretthet spilt inn for Karjakin klarer å spille bort alt på få trekk.

41.Qc3! Bd6? En fæl feil etter lang betenkningstid. Plutselig får Magnus muligheten til å avgjøre direkte og han er ikke tungbedd.

41...Qg7 Ser ut til å holde stillinga fint sammen.

42.Rh8+! Ng8 43.Re4! Et trekk Karjakin må ha oversett. Hvit truer stygt Tg4 som vinner materiell. En trussel det er vanskelig å gjøre noe med.

43...Qg7? En tabbe kommer sjelden alene, men partiet var allerede tapt.

44.Rxg8+! Et herlig trekk som førte til at Karjakin ga opp. Hvit vinner materiell uansett hvilken brikke sort slår igjen med.

(44...Kxg8 45 Tg4! eller 44...Dxg8 45 Df6!)

1–0

Jeg tipper denne seieren betyr enormt mye for Magnus akkurat nå. Det var ikke kanskje ikke hans mest presise spill, men motet og viljen til å vinne lover bra for nye turneringer. Jeg avslutter likevel med et håp om at Magnus og teamet setter seg ned etter turneringa og gjør en grundig evaluering av situasjonen akkurat nå.

I en slik prosess må man også vurdere om teamet fungerer optimalt og om den lystbetonte tilnærminga til sjakk er nok. Den har utvilsomt bidratt til at Magnus er der han er i dag, men det er ikke sikkert en slik formel holder for å holde han på toppen i årene som kommer. Ingenting blir uansett mye bedre om ikke Magnus selv finner motivasjon og vilje til å bli suveren verdensener igjen.