Regelverket for statsstøtte hindrer fylkeskommunen i å drive taredyrking i konkurranse med kommersielle aktører. Dermed er forutsetningen for etableringen annerledes enn det fylkestinget har vedtatt.
Nå innstiller fylkeskommunedirektøren på å avvikle Ocean Seaweed Centre AS (OSC) – et forsknings- og utviklingssenter for taredyrking og prosessering. Ocean Seaweed Centre AS har forretningskontor i Kristiansund.
Saken blir behandlet først i kompetanse- og næringsutvalget fredag 15. mars, deretter i politisk eierskaputvalg 18. mars, fylkesutvalget 8. april og for endelig avgjørelse i fylkestinget 22.–24. april.
Vedtak i 2021 om etablering
Det var fylkestinget som i 2021 vedtok etablering av OSC. Det ble gjort i troen på at organisasjonsformen var best egnet til å utvikle tarenæringen i fylket. Men et punkt i vedtaket om at OSC skal trekke inn finansielle og industrielle aktører på eiersiden gjennom emisjon, kan innebære en risiko i forhold til regelverket for statsstøtte. Særlig i lys av at selskapet blir forutsatt finansiert med tilskudd/kapital fra fylkeskommunen i den første treårsperioden – to millioner kroner i året.
I en juridisk vurdering blir det fremholdt at en offentlig aktør ikke kan finansiere eller drive aktivitet i konkurranse med kommersielle aktører, med mindre dette blir gjort på fullt ut kommersielle vilkår. Det økonomiske bidraget kan dermed utgjøre ulovlig offentlig støtte.
Kan ikke oppfylle forutsetningene
I saksfremlegget skriver fylkeskommunedirektøren at fylkeskommunen er opptatt av å bidra til utvikling av nye næringer i fylket, og ser stort potensial i tarenæringen. Dette arbeidet kan utøves gjennom samfunnsoppdraget og arbeidsoppgavene til kompetanse- og næringsavdelingen i fylkeskommunen.
Men fylkeskommunedirektøren mener forutsetningene og grunnlaget for fylkestinget sitt vedtak om etablering av selskapet ikke kan oppfylles, og at saken derfor må ha en ny politisk behandling.
«Sett i høve fylkeskommunen sin økonomiske situasjon og målet om at fylkeskommunen skal redusere sine eigarskap i ulike selskap, vil vi tilrå avvikling av Ocean Seaweed Centre AS» går det fram av saksfremlegget.
Reduserte kostnader
Avvikling av Ocean Seaweed Centre AS vil økonomisk medføre at fylkeskommunen får tilbakeført aksjekapital og redusert kostnadene ved at det årlige driftstilskuddet på 2 mill. kroner i tre år ikke blir utbetalt.
(Kilde: Møre og Romsdal fylkeskommune)
