1849: Søstrene Fox holdt sin første offentlige spiritistiske seanse. Begivenheten fant sted i Rochester i delstaten New York, og regnes av mange som begynnelsen til den moderne spiritismen. Under seansen demonstrerte de tre søstrene på henholdsvis 12, 16 og 36 år hvordan de kunne kommunisere med ånder gjennom bankesignaler. Seansen gjorde søstrene berømte over natten, og i tiårene som fulgte spredte spiritismen seg som en farsott i USA og Europa. Norge fikk sitt eget spiritistiske selskap i 1887. Søstrene Fox’ omdømme som spiritistiske pionerer skulle komme til å falme sterkt. I 1888 røpet de to yngste, Maggie og Kate, at seansene deres hadde vært bløff. Søstrene forklarte at de selv hadde laget «åndenes» bankesignaler med føttene.
1851: Herman Melvilles roman «Moby-Dick» (på norsk «Moby Dick») kom ut i New York. Romanen forteller historien om Kaptein Ahab og hans monomane jakt på en gåtefull, hvit spermhval som en gang knuste skipet hans og rev av ham det ene beinet. Boka fikk en heller lunken mottakelse av samtidens kritikere. Den slo heller ikke an hos leserne, som på det tidspunktet var i ferd med å gå lei av sjøromaner, og dessuten fant Melvilles tekniske utlegninger om hvalfangst altfor trettende. Melville døde som en glemt forfatter i 1891. Rundt 1. verdenskrig ble bøkene hans gjenoppdaget, og «Moby Dick» regnes i dag som en av de betydeligste romanene i amerikansk litteratur. Boka ble filmatisert av John Huston i 1956, med Gregory Peck i rollen som kapteinen.
1907: Astrid Anna Emilia Ericsson, senere kjent som Astrid Lindgren, ble født i Småland. Lindgren bokdebuterte i 1944 med ungpikeromanen «Britt-Mari lättar sitt hjärta». Året etter fikk hun sitt gjennombrudd som forfatter med «Pippi Långstrump». Lindgren hadde fått ideen til historien i 1941, da datteren Karin lå til sengs med lungebetennelse, og ba moren fortelle en historie for henne. «Hva skal jeg fortelle?» spurte Lindgren. «Fortell om Pippi Langstrømpe!» svarte datteren. Førsteutkastet til boka ble refusert av Bonniers forlag, og fortellingen om Pippi kom i stedet ut på det lille, relativt nystartede forlaget Rabén och Sjögren i 1945. Astrid Lindgrens bøker er solgt i 150 millioner eksemplarer og oversatt til nærmere 100 språk.
(©NTB)
