Lava fra vulkanutbruddet på Island nådde søndag ettermiddag fram til bebyggelsen i byen Grindavik. Minst tre hus har blitt flammenes rov.
Det første huset tok fyr kort tid etter å ha kommet i kontakt med lavaen, skriver avisa Morgunbladid. Senere viste kringkasteren RUV flyfoto fra området som viser at minst tre hus sto i brann.
Alle innbyggerne er evakuert, og det er ikke meldt om at noen mennesker er skadd.
Begynte med jordskjelv
En intens serie med små jordskjelv startet like før klokken 3 natt til søndag. Det sterkeste jordskjelvet ble målt til en styrke på 3,5. Selve vulkanutbruddet startet nord for Grindavik like før klokken 8 lokal tid.
Bilder fra området viser glødende lava som spruter opp mot vinterhimmelen og en elv av lava som sakte, men sikkert beveger seg mot bebyggelsen i Grindavik, småbyen sørvest på Island.
– Det er vanskelig å si hvor stort utbruddet vil bli, sa naturfareekspert Benedikt Ófeigsson i det Islands meteorologiske institutt til statskanalen RUV søndag formiddag.
Farlig område
I tillegg til utbruddet av lava har det også oppstått flere nye sprekker i bakken i og rundt Grindavik. Det meteorologiske instituttet melder at det kan ventes at flere sprekker vil åpne seg i området etter hvert.
Seismolog Kristín Jónsdóttir beskriver Grindavik som et «høyrisikoområde».
– Grindavik er et veldig farlig område akkurat nå, sier hun til kringkasteren RUV.
Hun sier videre at søndagens utbrudd er omtrent en firedel av størrelsen på utbruddet som startet 18. desember.
– Surrealistisk
Alle som befant seg i Grindavik, fikk natt til søndag beskjed om å evakuere byen umiddelbart.
Grindavik-beboer Klara Halldórsdóttir sier til nyhetsbyrået TT at det som nå skjer, føles surrealistisk og at hun er forberedt på at hun aldri vil kunne bo i Grindavik igjen.
– Vi lever alle i en enorm usikkerhet og uvisshet om framtiden, sier hun.
Frykter dyretragedie
Mens alle mennesker er evakuert, er det flere titall sauer igjen i Grindavik. Dyrebeskyttelsen på Island frykter en dyretragedie.
I minst fem sauefjøs er det dyr, opplyser Linda Karen Gunnarsdóttir i dyrebeskyttelsen til RUV. Det skal også være flere kjæledyr igjen i de tomme husene, men det er ikke bekreftet. Gunnarsdóttir oppfordrer forsvaret og andre som deltar i evakueringsarbeidet, om å redde dyrene dersom det er mulig.
Da Grindavik ble evakuert i november, ble det brukt mye tid på å redde dyr og frakte dem ut av byen. Men flere tok dyrene med seg tilbake da fikk vende hjem i desember.
Trengte gjennom barrierer
Søndag ettermiddag fløy eksperter over området for å undersøke lavabunnen og se hvor mye magma som har kommet opp.
Myndighetene har den siste tiden forsøkt å bygge barrierer av jord og stein for å hindre lava i å nå Grindavik, men lavastrømmen har likevel trengt gjennom forsvarsverkene.
Islands sivilforsvar har hevet beredskapsnivået til «nødsituasjon», som er det høyeste på en skala på tre. Det innebærer at en hendelse som kan skade mennesker, lokalsamfunn, eiendom eller miljø, er i gang.
– Skremmende
– Det er selvfølgelig skremmende å se hvor nært dette er byen, sier statsminister Katrìn Jakobsdòttir til avisa Morgunbladid.
Islands president Gudni Th. Johannesson sier at utbruddet er en påminnelse om naturens kraft og takker for innsatsen som ble lagt ned for å evakuere Grindavik.
– Sammen tenker vi islendinger vennlig på innbyggerne i Grindavik og alle som er involvert i operasjoner på bakken. Nå blir vi alle testet, skriver han på Facebook.
Den lille byen sørvest på sagaøya ble evakuert sist i november etter en rekke jordskjelv som etterlot store sprekker og åpninger i jordskorpen etterfulgt av et vulkanutbrudd i midten av desember. Først 23. desember fikk beboerne vende hjem igjen.
Utbruddet er det femte på Reykjaneshalvøya de siste fire årene.
(©NTB)
