Hvitkinngåsa (Branta leucopsis) er en fascinerende fugleart som tilbringer mesteparten av året i arktiske områder. Denne mellomstore gåsa er lett gjenkjennelig med sitt karakteristiske hvite kinn og svarte kropp.
Utseende og levevis
Hvitkinngåsa er som nevnt kjent for sitt hvite kinn som skiller den fra andre gjess. Kroppen er hovedsakelig svart, med hvite felt på buken og under stjerten. Den har et kort, svart nebb og sterke bein som er tilpasset for å beite på gress og andre planter.
Hvitkinngåsa er opprinnelig en arktisk art som i Norge tidligere bare hekket på Svalbard. Siden 1970-tallet har den også etablert seg på Øst- og Sørlandet og vestover til Rogaland. Hvitkinngåsa er en relativt liten gås som kjennetegnes ved sitt hvite kinn og svarte rygg. Hvitkinngåsa er monogam og paret holder sammen hele livet.
Hvitkinngåsa er en sosial fugl som ofte opptrer i store flokker, spesielt utenfor hekketiden. Den hekker på tundraen i arktiske områder, og tilbringer vinteren ved kystene i Nordvest-Europa, hvor den lever av sjøgress og andre marine planter. Den overvintrer sjelden hos oss på Nordmørskysten, men kan sees i hopetall nå under trekket. Når det er fint vær trekker den gjerne ute i havet over sjø, mens den under mer urolige og vindfulle værforhold gjerne trekker nærmere og over landområder ute i kystområdene. Hvitkinngjessene som kommer fra Svalbard overvintrer i Nord-Skottland.
En flokk med hvitkinngjess på vei ned til rasteplass på jorde i Hustadvika kommune. Foto: Steinar Melby, Norscape.com
En flokk med trekkende hvitkinngjess. Foto: Steinar Melby, Norscape.com
Utbredelse og bestandsutvikling
Hvitkinngåsa hekker i tre hovedpopulasjoner: Nordøst-Grønland, Svalbard og Novaja Semlja. Bestanden har økt betydelig de siste tiårene, spesielt på Svalbard, hvor den var nær utryddelse på midten av 1900-tallet.
Konflikter med mennesker
Hvitkinngåsa kan i noen tilfeller komme i konflikt med mennesker, spesielt i områder hvor den overvintrer. Store flokker kan forårsake skader på avlinger, og fuglene kan også være en kilde til ubehag på grunn av støy og ekskrementer.
Hvorfor er hvitkinngåsa viktig?
Hvitkinngåsa er en viktig indikator på tilstanden i det arktiske miljøet. Som trekkfugl forbinder den arktiske og tempererte økosystemer, og endringer i bestanden kan være et tegn på endringer i disse områdene.
Hva kan vi gjøre for å bevare hvitkinngåsa?
For å sikre at hvitkinngåsa fortsetter å trives er det viktig å:
- Beskytte hekkeområdene: Hekkeområdene i Arktis må beskyttes mot forstyrrelser fra mennesker og klimaendringer.
- Forvalte overvintringsområdene: Overvintringsområdene må forvaltes slik at hvitkinngåsa har tilgang til nok føde og rolige steder å hvile.
- Overvåke bestanden: Regelmessig overvåking av bestanden er nødvendig for å kunne vurdere utviklingen og sette i verk tiltak ved behov.
Trekkfugl
Hvitkinngåsa er en typisk trekkfugl. Den tilbringer somrene i de kalde arktiske områdene for å hekke, og trekker om høsten til varmere områder i sør for å overvintre.
En flokk med noen hundre hvitkinngjess trekker nesten umerkelig forbi kysten i lav høyde og rett over sjøen når det er fint vær. Her kommer fargene dens til sin rett. Foto: Steinar Melby, Norscape.com
Vil du vite mer?
- Store Norske Leksikon: https://snl.no/hvitkinng%C3%A5s
- Wikipedia: https://no.wikipedia.org/wiki/Hvitkinng%C3%A5s
- Miljolare.no: https://www.miljolare.no/artstre/?or_id=3166
- Artsdatabanken: https://www.artsdatabanken.no/taxon/Branta%20leucopsis/3499
