1827: Ludwig van Beethoven døde i Wien, 56 år gammel. Ifølge hans venn Anselm Hüttenbrenner, den ene av to personer som var til stede ved hans død, skal et sønderrivende tordenskrall ha rystet huset i dødsøyeblikket. Beethoven var plaget av dårlig helse fra ungdommen av. Han led av sviktende hørsel fra 28-årsalderen, og man regner med at han var helt døv fra 1818. De siste månedene han levde var han svekket av ødemer og lungebetennelse. Obduksjonen viste at han dessuten hadde store leverskader som følge av alkoholmisbruk. Ludwig van Beethoven er et av de største navnene i Vestens musikkhistorie. Da romsondene Voyager 1 & 2 ble skutt opp i rommet i 1977, bar de med seg hver sin grammofonplate av gull med et utvalg lyder fra jorden, som en hilsen til eventuelle utenomjordiske vesener. Smakebiter av Beethovens musikk var med på platene.

1934: Storbritannia innførte obligatorisk førerprøve for nye bilførere. Den reviderte trafikkloven gjeninnførte også ordningen med fartsgrenser, som var blitt opphevet i 1930, et år da det ifølge landets transportdepartement omkom 7305 mennesker på britiske veier. Det første landet i historien som lovfestet obligatorisk førerprøve skal ha vært Preussen i 1903. Prøvene ble administrert av et organ ved navn Dampfkesselüberwachungsverein – dampkjeleovervåkningsforeningen. USA introduserte førerprøver i 1910, men bare for yrkessjåfører. I mange europeiske land var førerprøve frivillig fram til 1930-årene. Sist ute med å gjøre prøvene obligatoriske var Belgia, der det ifølge Wikipedia var mulig å få førerkort uten avlagt førerprøve helt fram 1977.

1997: 39 medlemmer av sekten Heavens Gate ble funnet døde i et herskapshus utenfor San Diego i California. Politiet fastslo at sekten hadde begått kollektivt selvmord. Ifølge sektens profeti skulle et romskip være på vei mot Jorden i skjul av kometen Hale-Bopp, som på dette tidspunktet passerte kloden. Romskipets mannskap skulle hente menighetens sjeler og eskortere dem gjennom himmelrikets porter (derav sektens navn). Da kometen var på sitt nærmeste, inntok medlemmene et dødelig brygg av barbiturater og vodka og la seg til å vente på himmelferden. Samtlige hadde kledd seg til «reisen» i matchende, svarte klær og Nike joggesko. Sektens leder Marshall Applewhite hadde allerede i 1975 kalt menigheten sammen i Colorado for å vente på et romskip som skulle hente dem. Da farkosten ikke dukket opp, hadde mange medlemmer forlatt sekten i skuffelse.

(©NTB)