1596: Den franske filosofen René Descartes ble født. Descartes holdes av mange for å være grunnleggeren av moderne filosofi. Han var av adelig slekt, og reiste i ungdommen rundt i Europa som leiesoldat for utenlandske armeer. Sentralt i Descartes’ filosofi står hans «metodiske tvil». Gjennom en kritisk tvil på alle sanseerfaringer og forestillinger kom han fram til sin berømte sentens om at «jeg tenker, altså er jeg.» I 1649 ble Descartes engasjert som personlig filosofilærer for dronning Kristina av Sverige. Dronningen forlangte filosofiundervisning fra grytidlig om morgen, og Descartes ble tvunget til å bryte sin livslange vane med å ligge i sengen til klokken 12 om formiddagen. Medisinere har fundert på om denne dramatiske endringen i rutiner kan ha svekket filosofens immunforsvar. René Descartes døde av lungebetennelse i Stockholm i 1650.

1794: Revolusjonslederen Georges Danton ble arrestert og tiltalt for høyforræderi. Anklagen gikk ut på at han skulle ha forsøkt å berike seg selv og sine venner på Det franske Ostindiske kompani. Danton praktiserte som advokat i Paris da revolusjonen brøt ut i juli 1789. Etter å ha bekledd ulike verv under det nye regimet, ble han utnevnt til justisminister i 1792. I en periode var han ansett som regjeringens ledende mann. Høsten 1793 tok han til orde for å avvikle det revolusjonære diktaturet, noe som gjorde ham lite populær hos det radikale venstre. Det hjalp heller ikke at han foreslo å nedsette et «mildhetsutvalg» for å dempe blodsutgytelsene under Robespierres terrorvelde. Fem dager etter arrestasjonen ble Danton giljotinert i Paris. Hans siste ord til bøddelen skal ha vært: «Ikke glem å vise fram hodet mitt til folket. Det er verdt å se.»

1995: Tejano-sangeren Selena Quintanilla-Pérez, kjent verden over under artistnavnet Selena, ble skutt og drept i Texas. Drapskvinnen var den forhenværende lederen av Selenas egen fanklubb. Yolanda Saldívar hadde fått sparken tre uker tidligere for å ha underslått midler fra fanklubbkassen. 31. mars 1995 fikk hun lokket Selena til å møte henne på et motell under påskudd av å skulle levere tilbake noen forretningspapirer. Saldívar trakk en grovkalibret revolver opp av vesken og skjøt ned og drepte sangeren. Drapet på den unge stjernen rystet USA, og president George W. Bush erklærte at fødselsdagen hennes i 1995 skulle markeres som «Selena Day» i Texas. Selena Quintanilla-Pérez platedebuterte i 1989, og i årene som fulgte slo hun seg opp som tejano-sjangerens største kvinnelige profil. Hun var ennå ikke fylt 24 år da hun ble myrdet.

(©NTB)