EU-parlamentet og medlemslandene er enige om nye regler som skal beskytte journalister og aktivister mot forsøk på å kneble dem.
Domstoler er i økende grad blitt brukt strategisk for å hindre journalister i å utføre sitt arbeid, skriver parlamentet i en pressemelding.
Men EU vil nå ha slutt på kneblingen.
De nye reglene, som EU har døpt anti-SLAPP, skal sikre beskyttelse av journalister, medieorganisasjoner, aktivister og andre mot grunnløse forsøk på å kneble dem gjennom rettsapparatet.
Reglene innebærer at de nå kan kreve at en domstol raskt avviser et åpenbart grunnløst søksmål mot dem, og i stedet gir bøter til saksøkerne. Disse er ofte lobbyorganisasjoner, større selskaper og politikere, ifølge EU-parlamentet.
Medier og organisasjoner trenger dermed ikke lenger droppe saker i frykt for lange og kostbare rettssaker.
EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen er glad for avtalen, som hun sier vil beskytte dem «som avslører urovekkende sannheter».
På veien gjennom EU-systemet har lovforslaget fått kritikk for å ha blitt utvannet av medlemslandene. Men EUs justiskommissær Didier Reynder mener likevel den nye loven er bra for demokratiet.
– Dette er viktig for å forsvare europeiske demokratier, rettsstatssystemet og ytringsfriheten, sier han.
Loven må nå godkjennes formelt av EU-parlamentet og Ministerrådet før den trer i kraft.
(©NTB)
