I 1962 ble den nye engelske detektiv-serien Helgenen lansert med Roger Moore som Simon Templar. I TV-serien trengte de en stilig sportsbil og tok derfor kontakt med engelske bilprodusenter. Da de ikke kunne levere bil, fikk Volvo muligheten til dette med den nye sportsbilen, Volvo P 1800.
Volvo P 1800 var konstruert av den svenske designeren Pelle Petterson (f 1932). Han hadde utdannet seg i USA innen Transportation Design og var sønn av Helmer Petterson, som jobbet hos Volvo og hadde vært med på utviklingen av PV-modellene. Faren sørget for at Pelle fikk jobb hos et kjent italiensk bildesignfirma, Frua, som var en del av Ghia.
Frua fikk oppdraget med design av den nye sportsbilen til Volvo, som ville ha et italiensk design. Det ville øke salget. Pelle Petterson fikk jobben med designet og brukte tre år før P 1800 i 1960 kunne presenteres på den internasjonale bilutstillingen i Bryssel. Den fikk en varm mottakelse.
Da ledelsen i Volvo ble kjent med at det var en svenske som hadde tegnet bilen, ble det dysset ned, da de mente at det ville ødelegge for salget. Med bilen i Helgenen-serien, ble den et ikon. Her i Norge kalte vi den «Helgenen-bilen». Først mange år senere kom det fram at den var tegnet av Pelle Petterson. Volvo P 1800 coupe ble laget fram til 1972.
Etter P 1800 valgte Pelle Petterson å tegne båter og ble en av Sveriges og Nordens mest kjente båtkonstruktører med mange kjente fritidsbåter, både motorbåter og seilbåter.
Det har blitt tatt vare på en del «Helgenen-biler», Volvo P 1800, også i Norge. På Straumsnes har det vært to av denne klassiske modellen.
Pelle Petterson sine originaltegninger av Volvo P 1800. (Bilde fra Nostalgia)
Den nye Volvo P 1800. (Reklamebilder fra Volvo)
Designeren Pelle Petterson i den første P 1800 (øverst) og i samme modellen (nederst) først på 2000-tallet. (Bilder fra Nostalgia)
Publiseringsbilde av den nye Volvo P 1800 fra Volvo. (Reklamebilde fra Volvo)
Pelle Petterson har satt spor etter seg som en meget kjent båtkonstruktør, men også med Volvo P 1800. (Bilde fra Nostalgia)
