Det historiske bygget, med navn Birkelunden, ble oppført i 1874 av «klippfiskkongen» og konsul Nicolay H. Knudtzon III. Dette var hans sommersted på Frei, litt opp for kaia ved Freistranda. På 1930-tallet ble eiendommen kjøpt av familien Grimstad, som eide stedet gjennom mange år. Først på 2000-tallet ble eiendommen lagt ut for salg. Helge Hegerberg og Nils Fiske tok da initiativ for at SpareBank 1 Nordmøre skulle ta over den historiske eiendommen og bevare den som en møteplass for næringsliv, kultur og andre arrangementer. Den fikk da navnet «Knudtzonlunden» for å hedre Nicolay H. Knudtzon III, som også var initiativtaker til etableringen av Spareskillingsbanken i 1861.