Forsvarsminister Odd Roger Enoksen (Sp) mener det er opp til russerne å beslutte veien videre i Ukraina-krisen.

– Ansvaret for å bidra til å deeskalere situasjonen ligger på Russland, og det er fortsatt vilje fra Vesten til å prøve å finne løsninger, sier Enoksen til NTB.

Onsdag ankom han Natos hovedkvarter i Brussel for å delta på et to dager langt forsvarsministermøte.

I likhet med Natos generalsekretær Jens Stoltenberg ser heller ikke Enoksen tegn til tilbaketrekking på russisk side.

– Så langt ser vi ingen tilbaketrekking. Det ble sagt at man trekker tilbake styrker, men det er ikke mulig å se at det faktisk skjer. Tvert imot bygger Russland fortsatt opp langs den ukrainske grensen med nye kapasiteter, sier Enoksen, som betegner situasjonen som alvorlig.

Sender soldater til Litauen

Forsvarsministeren understreker at Norge har stilt seg bak Natos bestrebelser på å finne en diplomatisk løsning. Men Norge sender også 50–60 nye soldater til Litauen for å bidra på Natos østlige flanke.

– Det som er veldig tydelig, er at det er sterkt samhold blant de 30 medlemslandene og man står bak den strategien som er fulgt av Nato så langt: Følge det diplomatiske sporet og jobbe for å finne fredelige løsninger, sier Enoksen.

– Alternativet er ikke spesielt lyst, så dette må vi jobbe for i det lengste. Så er det opp til Russland å beslutte veien videre. La oss håpe de velger å deeskalere situasjonen. Ansvaret ligger på Russland, sier han.

Vurderer nye stridsgrupper i øst

På en pressekonferanse onsdag sa Stoltenberg at Nato vil vurdere utplassering av nye stridsgrupper i øst for å demme opp for trusselen fra Russland.

Enoksen sier at dette har vært et ønske fra de østlige landene selv.

– Jeg tror kanskje det er fornuftig å gjøre det, sier han.

Nye bidrag fra norsk side planlegges ikke, sier Enoksen.

– Vi har begrensede ressurser. Den viktigste oppgaven vi ivaretar, er å følge med i nord. Og det andre er at vi bidrar i Litauen. Det er ikke noe poeng å spre oss på flere plasser.

Avviser provokasjon

Formålet med nye stridsgrupper vil ifølge Enoksen være å vise forsvarsvilje og forsvarsevne langs Natos yttergrenser i øst.

Han avviser at dette kan oppfattes som en provokasjon.

– Det er faktisk Russland som har godt over 100.000 soldater stående på grensa mot et annet land, og som kan komme til å angripe. Det er Russland som har ansvaret for å trappe ned den situasjonen, sier han.

– At andre forbereder seg på å forsvare seg, kan ikke være overraskende, sier Enoksen.

(©NTB)