Det første Vardetårnet ble bygd i 1801. Et nytt tårn ble reist til byjubileet i 1892. Det ble revet i 1976 da man trodde at det ikke var bygningsmessig forsvarlig å la det stå lenger. Dette førte til en stor misnøye blant byens befolkning. Etter flere år med innsamling av økonomiske midler og støtte ble det reist et nytt Vardetårn, som ble innviet 9. mai 1983. Det står her fortsatt og er mye besøkt.
Vardetårnet er et symbol i Kristiansund.