1940: London opplevde en av de mest intense bombenettene under 2. verdenskrig. Den tyske bombingen av London hadde begynt 7. september samme år og pågikk hver natt inntil 3. november. Angrepet nådde et klimaks 29. desember, da Luftwaffe slapp 24.000 sprenglegemer og 100.000 brannbomber over byen. Den massive bombingen antente 1500 separate branner på begge sider av Themsen. Et stort antall historiske bygninger ble skadet eller utslettet i brannen, og det var bare med nød og neppe at brannmannskapene klarte å redde St. Pauls Cathedral fra ødeleggelse. Også Westminster Abbey, Buckingham Palace og Chamber of the House of Commons fikk skader denne natten. Omkring 200 sivilister mistet livet i bomberegnet.
1989: Forfatteren Václav Havel ble valgt til president i Tsjekkoslovakia. Havel hadde debutert som lyriker i 1955 og slått igjennom som dramatiker i 1960-årene. Blant hans mest kjente skuespill er «Hagefesten» (1963) og «Utredningen» (1965), oppført på norsk i 1969 under tittelen «Sirkulære». Fra midten av 1980-årene skrev han flere bind med politiske essays. Havels verker ble forbudt etter Praha-våren i 1968, og i tiårene som fulgte tilbrakte han mer enn fem år i fengsel for sine politiske aktiviteter. Under Fløyelsrevolusjonen i 1989 sto han fram som en ledende skikkelse. Etter den fredelige delingen av Tsjekkoslovakia satt Havel i ti år som president i Tsjekkia. Kort før sin død i 2011 regisserte han en spillefilm basert på et av hans egne skuespill.
2003: Den samiske kvinnen Marja Sergina døde i Murmansk. Med henne døde også det akkalasamiske språket, ifølge forskere. Akkalasamisk var et østsamisk språk som ble talt i minst to landsbyer på det indre av Kolahalvøya, og Marja Sergina var den siste som talte det flytende. Sergina var langt fra det eneste mennesket som har tatt med seg et språk i graven. UNESCO regner med at halvparten av de nærmere 7000 språkene i verden er akutt truet av utryddelse, og bare siden århundreskiftet har mange titall språk forsvunnet for godt. I mars 2021 ble menneskeheten et språk fattigere da en kvinne ved navn Vera Timosjenko døde 93 år gammel på Beringøya i det nordøstlige Russland. Timosjenko var den siste taleren av Bering-aleutisk.
(©NTB)
