1831: Kong Ludvig Filip I av Frankrike grunnla Fremmedlegionen. Kongen opprettet korpset for å omgå en nylig innført lov som forbød utenlandske leiesoldater å verve seg til franske styrker. Hensikten var blant annet å fjerne «tvilsomme elementer» fra samfunnslegemet, og sette kreftene deres inn i kampen mot Frankrikes fiender. Legionen er kjent for jernhard disiplin og strenge kontraktsvilkår – normal bindingstid for menige er fem år. Fordi soldatene ikke behøver å oppgi sitt virkelige navn, hadde legionen lenge ry på seg som en frihavn for etterlyste kriminelle. Siden opprettelsen har Fremmedlegionen vært satt inn i alle kriger, felttog og militære ekspedisjoner der Frankrike har vært involvert.
1945: Amerikanske fly bombet Tokyo. Nærmere 300 tunge bombefly deltok i angrepet, som gikk under kodenavnet «Operation Meetinghouse». I løpet av to timer og 40 minutter skal flyene ha drysset ut 1700 tonn brannbomber over byen. For å oppnå størst mulig effekt ble bombene sluppet i et X-formet mønster over byens sentrale, tett bebodde områder. Det er anslått at mer enn en kvart million bygninger ble ødelagt og 41 kvadratkilometer av byens flateinnhold utbrent. Anslagene over drepte varierer fra 97.000 til 124.000. Mer enn en million innbyggere ble hjemløse. Bombingen av Tokyo natten til 10. mars 1945 regnes som det mest ødeleggende konvensjonelle flyangrepet i historien. Målt etter materielle skader og tap av liv var det på størrelse med bombingen av Hiroshima i august 1945, og større enn bombingen av Nagasaki.
1957: Osama bin Laden ble født i Riyadh i Saudi-Arabia. Ifølge Wikipedia var han det 17. av de 54 barna som sjeiken og forretningsmannen Mohammed bin Awad bin Laden avlet med sine 22 koner. Bin Laden giftet seg 17 år gammel med den første av fem koner. Han ble far til minst 24 barn, hvorav hans første kone fødte 11. I 1970-årene studerte han økonomi og forretningsadministrasjon ved Kong Abdulaziz-universitetet i Saudi-Arabia. Før han ble oppslukt av religiøse studier, skal han ha interessert seg for blant annet poesi, politiske biografier, hester og engelsk fotball. Det antas at han grunnla den militante islamistorganisasjonen al-Qaida i august 1988. Etter terrorangrepene i New York og Washington 11. september 2001 ble han betegnet som verdens mest ettersøkte mann. Osama bin Laden ble drept av amerikanske spesialstyrker 2. mai 2011, i den pakistanske byen Abbottabad.
(©NTB)
