USAs president Joe Biden har bestemt seg for å innføre forbud mot import av olje og gass fra Russland.
– Vi forbyr all import av russisk olje, gass og energi. Det betyr at russisk olje ikke lenger skal tas imot i amerikanske havner, og det amerikanske folk igjen skal slå hardt tilbake mot Russlands president Vladimir Putin, sa Biden.
Flere amerikanske medier erfarte tidligere tirsdag at det var nettopp dette budskapet Biden ville komme med på en pressekonferanse samme dag.
– Vi står sammen om å øke presset mot Putins krigsmaskin, sier Biden.
Rammer Russlands største eksportvarer
Dette er en av de første vestlige sanksjonene mot Russland som direkte rammer landets største eksportvarer, olje og gass. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har oppfordret vestlige land til å innføre flere sanksjoner mot disse næringene, som har sørget for fortsatte kontantstrømmer til Russland tross at landet nå nærmest er utestengt fra verdens banksystem.
Oljeprisen steg etter meldingene, og i 17.30-tiden tirsdag ettermiddag lå prisen på ett fat nordsjøolje over 132 dollar.
Omtrent samtidig varslet Storbritannia at de vil stanse importen av russisk olje i løpet av året. Canada nedla et slikt forbud allerede 1. mars.
Rådført seg med europeere
USA innfører forbudet på egen hånd, men har rådført seg med sine europeiske allierte, som er mer avhengige av russisk energi. Etter planen skal Europa redusere sin avhengighet av russisk gass og olje, men dette vil ta tid. I dag utgjør russisk naturgass en tredel av Europas forbruk av fossil energi.
– Vi forstår at ikke alle kan gjøre dette, sa presidenten med hensyn til USAs europeiske allierte.
Den amerikanske presidenten har tidligere nølt med å innføre sanksjoner mot russisk energiimport, blant annet for å redusere innvirkningen på amerikanske bensinpriser.
– Jeg sa at å forsvare friheten vår kommer til å koste. Det kommer til å koste også i USA, sier presidenten.
Bare 5 prosent
USA importerer i gjennomsnitt 100.000 fat russisk olje hver dag, bare 5 prosent av Russlands eksport av råolje. Rundt 8 prosent av USAs import av olje og petroleumsprodukter stammet fra Russland i fjor.
En rekke oljeselskaper har allerede trukket seg ut av Russland og begrenser importen av olje derfra, blant annet ExxonMobil og BP. Shell sluttet seg til disse selskapene tirsdag, etter sterk internasjonal kritikk. Midlertidige tall fra USAs energidepartement viser at importen av råolje fra Russland falt til null i siste uke av februar.
