1858: Christiania ble herjet av brann. Brannen oppsto trolig i et snekkerverksted i Dronningens gate, og spredte seg med stor fart i forretningsstrøket som i dag går under navnet Kvadraturen. Hendelsen kom til å sette byens frivillige brannkorps på store prøver og avdekke alvorlige mangler i brannvernberedskapen. I ettertid måtte man erkjenne at Christiania Borgerlige Brandkorps manglet både utstyr, øvelse, organisering og reaksjonsevne til å håndtere en brann av større format. Da røyken til sist lettet, lå 41 bygårder i ruiner. Blant dem var alle gårdene i smuget Lille Kirkebakke, som med dette ble slettet fra bykartet, og lokalene til det nystiftede DnC (Den norske Creditbank) i Kirkegata. Brannen i Christiania i 1858 var foranledningen til at byen fikk et profesjonelt brannkorps tre år senere.
1865: Skuespilleren John Wilkes Booth skjøt president Abraham Lincoln i bakhodet under en forestilling i Ford’s Theatre i Washington D. C. Presidenten døde av skadene morgenen etter. John Wilkes Booth hadde debutert som skuespiller i 1855, og var aktiv fram til bare noen uker før attentatet. En novemberkveld i 1863 hadde Abraham Lincoln sittet i sin losje i Ford’s Theatre – den samme losjen som han senere skulle bli skutt i – og sett sin fremtidige morder opptre på scenen. Booth var glødende sørstatspatriot og tilhenger av slaveriet. Han skal ha blitt sterkt radikalisert i løpet av borgerkrigen, og gikk en periode med planer om å kidnappe presidenten. I stedet grep han sjansen da Lincoln overvar farsen «Our American Cousin» i Ford’s Theatre 14. april 1865. Booths var sønn av skuespilleren Junius Brutus Booths, som var oppkalt etter Cæsars morder.
1912: Klokken 23.40 kolliderte passasjerskipet RMS «Titanic» med et isfjell i Nord-Atlanteren. Sammenstøtet ble opptakten til historiens mest omtalte skipsforlis. Blant de drøyt 1500 personene som omkom var den britiske avisredaktøren William Thomas Stead, en kjent pioner innenfor den såkalte gravejournalistikken. Stead skrev også noveller, hvorav særlig to er blitt husket i lys av hans skjebne. I 1886 publiserte han fortellingen «How the Mail Steamer went down in Mid Atlantic, by a Survivor», der han skildret et skipsforlis i Atlanteren. I Steads historie omkommer et stort antall passasjerer fordi skipet har for få livbåter. Seks år senere skrev han novellen «From the Old World to the New», der mannskapet på damperen «Majestic» (eid av «Titanic»-rederiet White Star Line) redder de overlevende fra et skip som har kollidert med et isfjell. Enkelte har tolket fortellingene dit hen at Stead forutså sin egen død på «Titanic».
(©NTB)
