1860: South Carolina ble den første delstaten til å tre ut av Amerikas forente stater. Bakgrunnen var slaverimotstanderen Abraham Lincolns seier i presidentvalget noen uker tidligere. Spørsmålet om slaveriet hadde splittet USA i 1850-årene og var særlig brennbart i South Carolina. Ved utgangen av tiåret var delstaten den i USA med størst andel slaver i befolkningen (57 %), og nær halvparten av alle hvite familier i delstaten holdt minst én slave. Ytterligere seks av de såkalte slavestatene i sør forlot Unionen før Lincoln rakk å avlegge presidenteden: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana og Texas. De sju utbryterstatene dannet Amerikas konfødererte stater. Den amerikanske borgerkrigen brøt ut 12. april 1861, da sørstatsstyrker gikk til angrep på Fort Sumter i South Carolina.
1968: Forfatteren John Steinbeck døde i New York, 66 år gammel. Steinbeck slo igjennom med «Tortilla Flat» (norsk tittel: «Dagdrivergjengen») i 1935. Da han ble belønnet med nobelprisen i litteratur 27 år senere, vakte det heftig debatt i litterære kretser. Årsaken var at amerikanerens forfatterskap var ansett som svært ujevnt. I dag huskes Steinbeck særlig for hovedverket «Vredens druer» (1939), en roman fra depresjonstidens Oklahoma. Andre kjente titler er «Om mus og menn» (1937) og «Øst for Eden» (1952). Til de mer ukjente hører «The Moon Is Down» («Natt uten måne», 1942), en roman inspirert av den norske motstandsbevegelsens kamp mot tyskerne. Romanen var foranledningen til at Steinbeck ble overrakt Kong Haakons Frihetskors i Oslo i 1946.
1971: Leger uten grenser (på fransk «Médecins sans frontières») ble grunnlagt i Paris. Stifterne var en gruppe franske leger som tidligere hadde arbeidet for Røde Kors, men som mente organisasjonen hadde forholdt seg for passiv under den såkalte Biafrakrigen i Nigeria fra 1967 til 1970. Ifølge stifterne skulle Leger uten grenser være en politisk og religiøst uavhengig internasjonal nødhjelpsorganisasjon som hjalp alle ofre for natur- og menneskeskapte katastrofer, uten hensyn til rase, religion, livsfilosofi eller politisk tilhørighet. Organisasjonen gikk første gang til aksjon etter jordskjelvet i Nicaraguas hovedstad Managua i 1972. I 1999 ble Leger uten grenser tildelt Nobels fredspris.
(©NTB)
