1902: Klodens mest dødbringende vulkanutbrudd i det 20. århundre inntraff på Martinique. Klokken var 08.02 om morgenen da vulkanen Montagne Pelée begynte å spy ut aske i en hastighet av nærmere 700 kilometer i timen. En gigantisk, soppformet sky steg opp fra fjellet og formørket himmelen i en radius av 80 kilometer. Vulkanske masser fosset ned mot byen Saint-Pierre, som til da var regnet som Martiniques kulturelle hovedstad, og ble kalt «Karibias Paris». På mindre enn et minutt var Saint-Pierre fullstendig begravet. Nesten hele byens befolkning på 30.000 mennesker omkom. De britiske journalistene Gordon Thomas og Max Morgan-Witts skildret katastrofen i dokumentarromanen «The Day the World Ended» (1969). Framstillingen var basert på nedskrevne vitnebeskrivelser og annet historisk materiale.
1927: De franske flygerne Charles Nungesser og François Coli forsvant sporløst med sitt fly «L’Oiseau Blanc», under forsøket på å bli de første i verden til å fly nonstop mellom Paris og New York. Åtte år tidligere hadde hotelleieren Raymond Orteig satt opp en premie på 25.000 dollar («Orteigprisen») til den første som klarte bragden. Seks flygere mistet livet i kampen om å vinne prisen, og flere ble hardt skadd. 21. mai 1927 kunne Charles Lindbergh innkassere prispengene etter sin 33 og en halv time lange solotur over Atlanteren. Lindbergh tok av fra New York bare 12 døgn etter at Nungesser og Coli hadde forsvunnet med «L’Oiseau Blanc». De to franskmennenes endelig skjebne forblir ukjent.
1945: Sovjetiske fly rettet et voldsomt luftangrep mot Bornholm, fire døgn etter at de tyske styrkene i Danmark hadde kapitulert. Årsaken var at øyas tyske kommandant, Gerhard von Kamptz, nektet å overgi seg. Ifølge kapitulasjonsavtalen skulle Tyskland overgi Danmark til Storbritannia og feltmarskalk Montgomery. Von Kamptz hadde imidlertid ordre om å forsvare Bornholm og farvannet rundt mot ethvert angrep fra Sovjetunionen eller andre fremmede makter. Da ingen britiske tropper kom, mens derimot sovjetiske rekognoseringsfly sirklet over øya, valgte kommandanten å følge sine ordrer til punkt og prikke og åpnet ild mot flyene. I bombeangrepet som fulgte mistet ti bornholmere og langt flere tyskere livet. Den hardnakkede kommandanten ble tatt til fange, og tilbrakte ni år i sovjetisk krigsfangenskap før han fikk vende tilbake til Vest-Tyskland. Gerhard von Kamptz døde i Kiel i 1998, 95 år gammel.
(©NTB)
