1722: En av 1700-tallets mest fryktede pirater, Bartholomew Roberts, ble drept i kamp med Royal Navy. Roberts var selv blitt tatt til fange av sjørøvere i 1719, men viste seg å trives fortreffelig i sitt nye selskap. Etter bare seks uker hadde waliseren avansert til kaptein på en sjørøverskute. I løpet av de neste fire årene skal Roberts og mannskapet hans ha plyndret mer enn 400 skip, først i Karibia og senere i farvannene utenfor Vest-Afrika. Det var også her han til slutt møtte sin skjebne. Bartholomew Roberts var 39 år da han sank sammen på dekket av sitt skip «Royal Fortune» med en kule i halsen. Med sin nonchalante dødsforakt og sans for fargerike kostymer – på sin dødsdag bar han karmosinrød frakk og rød fjær i hatten – bidro han til de romantiske mytene om sjørøvere. Hans livsmotto skal ha vært: «A merry life and a short one.»

1945: Mellom 3500 og 4000 tyske soldater, sanitetsfolk og sivilister mistet livet da den sovjetrussiske ubåten S-13 torpederte troppeskipet «Steuben» utenfor Baltikum. S-13 var en av den sovjetiske marinens mest fryktede fartøyer under 2. verdenskrig. Sjefen om bord var den sterkt alkoholiserte, men etter manges mening briljante kommandanten Aleksandr Marinesko, som målt etter torpedert tonnasje skal ha vært Sovjetunionens mest effektive ubåtkaptein. Bare 11 dager før senkningen av «Steuben» hadde S-13 torpedert troppeskipet «Wilhelm Gustloff» i Østersjøen, i det som var den mest dødbringende skipskatastrofen i historien. Det er anslått at 9350 personer omkom. På grunn av sine alkoholproblemer ble kaptein Marinesko avskjediget i unåde fra marinen i oktober 1945. 45 år senere utnevnte Mikhail Gorbatsjov ham posthumt til Helt av Sovjetunionen, landets høyeste utmerkelse.

1949: Arthur Millers skuespill «En handelsreisendes død» hadde premiere på Broadway. Stykket ble en dundrende suksess og gikk 742 ganger før det ble tatt av plakaten i november 1950. Det innbrakte Miller Pulitzerprisen for beste drama og har senere erobret teaterscener verden over. Den handelsreisende i tittelen referer til livsløgneren Willy Loman, en omreisende salgsmann som kjemper en hjerteskjærende kamp for å holde liv i sine illusjoner. Skikkelsen har likhetsstrekk med Ibsens Hjalmar Ekdal. Originaloppsetningen på Morosco Theatre var regissert av Elia Kazan. Lee J. Cobb, senere kjent fra bl.a. skrekkfilmen «The Exorcist» (1973), spilte rollen som Willy Loman. «En handelsreisendes død» skulle bli stående som Arthur Millers hovedverk. Forfatteren døde i 2005, på dagen 56 år etter premieren i New York.

(©NTB)