Hurtigruteskipet «Lofoten» fra 1964 har satt sitt preg på havna i Kristiansund i 55 år. Dette var den tolvte av de nybygde hurtigrutene etter krigen.
«Lofoten» ble overlevert fra Akers Mekaniske Verksted i Oslo i februar 1964 til Vesteraalens Dampskibsselskap. Skipet gikk i fast rute fram til 2002. Etter mindre ombygninger med nye krav til sikkerhet, ble «Lofoten» satt i rute igjen senere dette året. «Lofoten» var da det siste hurtigruteskipet i ordinær rutetrafikk fra etterkrigsflåten og gikk i fast rute fram til sommeren 2019.
«Lofoten» har blitt modernisert og oppgradert flere ganger. I 2001 ble skipet erklært verneverdig av Riksantikvaren. I 2015 fikk «Lofoten» tilbake VDS sine skorsteinsfarger og baugrosetter, slik som ved overleveringen i 1964. Interiøret ble også restaurert tilbake til 1964.
I 2020 kunne «Lofoten» ikke tilfredsstille de nye kravene til universell utforming. I november ble det historiske hurtigruteskipet solgt til Maritim videregående skole Sørlandet og har blitt skoleskip. Den originale motoren er fortsatt i drift og har gått en distanse hvor den har krysset Polarsirkelen 3.000 ganger.
I mars 2024 inviterte Sørlandets maritime videregående skole besøkende for å feire skipets 60 årsjubileum. Vi får håpe historiske «Lofoten» kan bli tatt vare på i mange år framover som skoleskip.
«Lofoten» som ny i 1964. (Bilde fra Wikipedia)
To historiske hurtigruter på havna i Kristiansund i mai 2017. «Nordstjernen» i opplag ved Nordmørskaia og «Lofoten» i rute ved Devoldholmen. Foto: Terje Holm
«Lofoten» sin siste tur i rute som hurtigrute på havna i Kristiansund 9. juni 2019. Foto: Terje Holm
