Våren 1959 kom en flaggpyntet «Smøla» til Kristiansund fra verftet Aukra Bruk. Dette var fylkets første havgående bilferje. For å kunne trafikkere i åpent farvann, hadde den lukket baug slik at bilene måtte rygge om bord med innkjøring på hekken. «Smøla» var bygd for den lange ruten fra Kristiansund til Straumen med anløp av havner på Hitra og Frøya. Ferja hadde en kapasitet på 18 biler. Foran var det en større utsiktsalong med kiosk. Under dekk var det overnattingslugarer som bl.a. ble benyttet av reisende fra Kristiansundsfirmaer som hadde gode forbindelser på Hitra og Frøya. «Smøla» ble tatt ut av ruten i 1967 og solgt til Færøyene hvor den trafikkerte frem til 2001. Den ble da brukt som vaktbåt gjennom en del år før den ble hugget opp i 2012.
I løpet av våren 2020 blir det overlevert to nybygde 50-bilers hybridferjer i Smølaruten. Den ene ferja viderebringer det stolte navnet «Smøla» og vil ankomme Kristiansund en av de første dagene. Begge ferjene har stor utsiktsalong over dekk med selvbetjent kiosk. Det passer godt for ruten over Edøyfjorden, hvor det er flott natur og mye turisttrafikk.
